敷設してあるレールを摩耗、減耗、累積通トン、経年、損傷等により片側、又は両側を同種作業方法、又は異種レールを入れ替える作業をレール交換といいます。

レールと車輪はどちらも金属製で、車輪はレール上を転がったり滑ったりするときに一緒に摩耗します。

摩耗の程度は、通過するトン数（線路を通過するすべての車両の総重量）、運転条件（速度、パワーランニング、惰行、ブレーキ）などによって異なりますが、安全な運転のために定期的な更換を行っています。

更換するメーターの数に応じて定尺レール、長尺レール、ロングレールなど、さまざまなタイプのレール更換があり、レール自体はすべて同じです。

長いレールの利点は、振動と騒音が少ないことです。標準のレールは、長いレールよりも耐摩耗性が高くなっています。

レールとローリングシステムは非常に複雑です。

レール下部と線路床にはバラスト（砕石）とコンクリートを使用しています。

道床は枕木を受ける圧力を均等に広く路盤に伝えると共に枕木を固定する役割を持っています。

また、振動や騒音を低減する緩衝材として機能します。

通常、道床の厚さは250mm以上ですが、経年変化により一定の粒度に合わない場合は、新しい砕石と更換する作業があります。

線路のルートを変更する工事です。

線路移動、分岐器挿入、撤去、線路こう上、線路低下等があります。

列車が現場を通過してから次の列車が通過するまでの時間に行います。

通常の工事よりも時間と人手を必要とし、大規模な線路切り替えだと数百人を超える事も珍しくありません。